在一定的温度程序、负载力接近于零的情况下，测量样品的尺寸变化随温度或时间的函数关系的仪器称之为热膨胀仪。

　　热膨胀仪数据处理分析及报告，可对存储的数据用各种统计方法进行自动处理，数据分析包括多项式曲线拟合，结果的数据列表(如线性膨胀率的百分表示，平均膨胀系数，微分膨胀系数等)。一组测试中的单个数据及多个数据可以以各种形式被生成，显示，打印。配备的软件具有功能强大、友好、全集成式等特点，其界面清晰易懂，因此使用者不必具备计算机的编程知识。作为选项，数据文件可以下载到其他的计算机进行数据处理。

　　热膨胀仪内建的安全措施保证非正常的操作不会对系统带来灾难性的破坏或者导致样品的毁坏，其中包括有对冷却水流的探测，炉子及样品过热等的四级互锁保护，计算机死机的探测等。这些功能一直连续的运行。当故障发生时，有些会自动启动关闭仪器，而另一些会通过视频/音频指示器提醒使用者。

　　由于温度改变而有胀缩现象。弹性模量测试仪变化能力以等压(p一定)下，单位温度变化所导致的体积变化，即热膨胀系数表示热膨胀系数α=ΔV/(V*ΔT). 式中ΔV为所给温度变化ΔT下物体体积的改变，V为物体体积 严格说来，上式只是温度变化范围不大时的微分定义式的差分近似;准确定义要求ΔV与ΔT无限微小，这也意味着，热膨胀系数在较大的温度区间内通常不是常量。